Libanon Wild Roots

Libanon ken je misschien vooral van het nieuws en tumult. Of van Beiroet en de kust. Maar wie verder zoekt, vindt een heel ander land. Libanon is een lange tafel van etnische en religieuze mezze met een uiterst boeiende cultuurhistorie. In het binnenland houden bergbewoners en semi-nomadische gemeenschappen oude tradities in stand in een ruig landschap van hoogvlaktes, eeuwenoude cederbossen en bergen die wel reiken tot ruim 3000 meter. Hier trekken herders nog altijd met hun vee over bergpassen op zoek naar hoger gelegen gebieden.

Op zoek naar de wild roots van dit land zetten we koers naar dat andere Libanon voor een ontdekkingstocht te voet. Uitgerust met ons eigen kamp volgen we oude handelsroutes, pelgrimswegen en herderspaden die ons leiden over bergpassen met uitzicht over valleien en het landelijke leven van Libanon. Soms passeren we nederzettingen van bergdorpelingen en voelt het alsof de tijd hier stil heeft gestaan. We kamperen in het wild, in afgelegen bossen of bij eenvoudige herderskampen, onder een hemel van een miljoen sterren.

Via de wadi’s naar hoge bergweiden trekken we door het ongerepte deel van Libanon en kruist ons pad dat van rondtrekkende boerenfamilies, marskramers en wildplukkers die het leven inrichten volgens het ritme van de seizoenen. Onze tocht eindigt in de Qadicha-vallei, een kloof vol kloosters, kluizenaarsgrotten en oude voetpaden. Tussen deze pelgrimspaden dalen we af naar de dorpen waar we gastvrij worden ontvangen, verwilderd en vol nieuwe perspectieven over Libanon.